La famiglia si allarga: la Romania è il 18° stato a ratificare l’accordo UPC
L’UPC è nato e ha iniziato a operare quando l’Accordo su un Tribunale Unificato dei Brevetti (anche noto come Accordo UPC o UPCA) è entrato in vigore, cioè il 1° giugno 2023.
Questa data non è stata scelta arbitrariamente, ma deriva dall’articolo 89(1) UPCA, che prevede che la data di entrata in vigore dell’UPCA sia quella cronologicamente ultima tra le seguenti tre date: 1) il 1° gennaio 2014; 2) il primo giorno del quarto mese successivo al deposito del tredicesimo strumento di ratifica o di adesione conformemente all’articolo 84 UPCA, inclusi i tre Stati membri in cui il maggior numero di brevetti europei aveva effetto nell’anno precedente a quello in cui ha luogo la firma dell’UPCA; 3) il primo giorno del quarto mese successivo alla data di entrata in vigore (30 maggio 2014) delle modifiche al regolamento (UE) n. 1215/2012 relative alle relazioni con l’UPCA.
In definitiva, la data decisiva è stata la seconda di queste tre date. Infatti, l’UPCA è stato firmato il 19 febbraio 2013 e i tre Stati membri in cui il maggior numero di brevetti europei aveva effetto nel 2012 sono stati Germania, Francia e Italia. All’inizio del 2023, 16 Stati membri (tra cui Francia e Italia) avevano già ratificato l’UPCA, ma mancava ancora la Germania. Infine, la Germania ha depositato il suo strumento di ratifica il 17 febbraio 2023, innescando così la data di entrata in vigore dell’UPCA il 1° giugno 2023.
In ogni caso, la copertura territoriale non è stata congelata il 1° giugno 2023, poiché l’UPCA può entrare in vigore in ulteriori Stati. Tuttavia, a differenza della Convenzione sul brevetto europeo, l’UPCA è fortemente legato all’Unione Europea (UE), poiché solo uno Stato membro dell’UE può essere parte dell’UPCA.
Attualmente, l’UPCA è in vigore nei 17 Stati membri dell’UE che lo hanno ratificato: Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Slovenia e Svezia. Tali Stati sono territorialmente coperti da un Brevetto Unitario (cioè un brevetto europeo con effetto unitario) registrato a partire dal 1° giugno 2023, definendo così la prima generazione di Brevetti Unitari.
La Romania ha depositato il suo strumento di ratifica il 31 maggio 2024, cioè dopo l’entrata in vigore dell’UPCA. Pertanto, si applica l’articolo 89(2) UPCA, per cui l’UPCA entrerà in vigore in Romania il primo giorno del quarto mese successivo al deposito dello strumento di ratifica, cioè il 1° settembre 2024.
Questa data ha importanti conseguenze per i Brevetti Unitari, poiché un Brevetto Unitario copre i territori degli Stati membri partecipanti in cui l’UPCA è entrato in vigore alla data di registrazione dell’effetto unitario da parte dell’Ufficio Brevetti Europeo (EPO) e la copertura di una determinata generazione di Brevetti Unitari rimane invariata per tutta la durata della loro vita, indipendentemente da eventuali successive ratifiche dell’UPCA dopo la data di registrazione dell’effetto unitario. Pertanto, solo i Brevetti Unitari registrati a partire dal 1° settembre 2024 copriranno il territorio dei 18 Stati membri dell’UE (inclusa la Romania) che definiscono la seconda generazione di Brevetti Unitari. A questo proposito, il 5 giugno 2024 l’EPO ha emesso un avviso relativo alla ratifica dell’UPCA da parte della Romania e alla possibilità di richiedere un ritardo nella registrazione dell’effetto unitario per consentire agli utenti di beneficiare dell’ambito territoriale della seconda generazione di Brevetti Unitari che copre la Romania. Se i titolari dei brevetti richiedono espressamente il ritardo insieme alla loro richiesta di effetto unitario, l’EPO registrerà l’effetto unitario il 1° settembre 2024 o poco dopo.
L’UPC è un sistema dinamico. I sei Stati membri dell’UE che hanno firmato ma non ancora ratificato l’UPCA (Cipro, Repubblica Ceca, Grecia, Ungheria, Irlanda, Slovacchia) possono ratificarlo in qualsiasi momento, e i tre Stati membri dell’UE che non hanno firmato l’UPCA (Croazia, Polonia, Spagna) possono ancora aderirvi in qualsiasi momento, dando così forma a una mappa per una protezione brevettuale sempre più uniforme a livello europeo.
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